17　蓮華寺　【寺院】（本天沼2丁目17番8号）

　天沼山（てんしょうざん）蓮華寺は、真言宗室生（むろう）寺派の寺院で、開山は真長（しんちょう）和尚と伝えられます。本尊は如意輪観世音菩薩（にょいりんかんぜんおんぼさつ）（如意輪蓮華峰王（れんげほうおう））で、本堂内陣の西脇間に安置されています。
　当寺開創の詳細は明らかではありませんが、室町時代の開創と伝えられています。当寺の墓地には、正長元年（1428年）銘の墓石があることや、過去帳に慶長19年（1614年）、板倉周防守（すおうのかみ）から寺地が寄進されたという記録があることからも、開創の古さが窺えます。
　寺伝によれば天和2年（1682年）に寂（じゃく）した中興開山鏡薫（きょうくん）和尚の時代に、寺門は大いに興隆したといわれています。
　昭和37年（1962年）に再建された本堂中央の須弥壇（しゅみだん）には、秘仏の不動明王立像と御前立ち座像（前立仏）、そして、昭和19年（1944年）、出羽湯殿（ゆどの）山から請い受けた不動明王立像も安置されています。この立像は室町時代に作られたもので、「厄除（やくよけ）不動」の名で呼ばれて厚く信仰されています。
　当寺には文化財も多く、天沼村関係古文書が所蔵されているほか、阿弥陀（あみだ）如来石像・馬頭観音（ばとうかんのん）石像・宝筐印塔（ほうきょういんとう）等が境内に安置されています。
　なお、旧本堂は杉並第五小学校の前身である桃野（とうや）尋常高等小学校の分教場に使用され、堂前にその記念の石碑があります。

令和3年3月