7月10日は、ウルトラマンの日

「ウルトラマン」放送開始1週間前の昭和41年7月10日、PR番組「ウルトラマン前夜祭 ウルトラマン誕生」が放送され、ウルトラマン・ウルトラ怪獣・科学特捜隊が出演したほか、ウルトラマンの生みの親・円谷英二氏がゲスト登場しました。ウルトラマンがテレビに初登場した記念すべき日として、7月10日はウルトラマンの日として制定されています。
この番組は、放送前日の7月9日に杉並公会堂で公開録画収録されました。平成28年には放送開始50周年イベントが開催されたことを記念して、同施設にプレートが設置されました。
そして今年、ウルトラマンは放送開始60周年を迎えます。

「ウルトラマン前夜祭ウルトラマン誕生」の本番の様子

みんなに愛されるヒーロー。初めて姿を現したのは杉並公会堂だった

「ウルトラマン」初代ヒロインを演じた桜井浩子さんに、当時のお話を伺いました。

新時代の女性像を体現したヒロイン

フジ・アキコ隊員に抜てきされた経緯を教えてください。

テレビ番組「ウルトラマン」の前身番組「ウルトラQ」の撮影が3分の2ほど進んだ頃、円谷一監督から「次もロコ（桜井）でいくからね」と声を掛けられました。そのため、抜てきされたという感じは全くありませんでしたが、「ウルトラQ」でなじみになったスタッフの皆さんとまた一緒に仕事ができるのはうれしかったです。

知的で男性と対等に任務をこなすという、当時としては革新的な女性キャラクター。演じる上で大変だったことはありますか？

フジ・アキコは、国際科学警察機構のエリート部隊・科学特捜隊に所属し、本部内で通信員を担当しつつ、時には現場に出動して戦うこともある、知的で活発なキャラクターです。科学特捜隊唯一の女性隊員なので、ムラマツキャップ、ハヤタ、アラシ、イデたち男性隊員たちとのバランスを取りながら演技をしなければならなかったことが大変でした。また、怪獣と対峙してスーパーガンを撃ったり全速力で走ったりする場面では、運動神経の良い男性陣に比べてどうしても身体能力が劣るので、彼らに付いていくのに必死でした。

「ウルトラマン前夜祭 ウルトラマン誕生」の撮影の様子について教えてください。

「ウルトラマン」の撮影が始まって間もない頃、PR番組「ウルトラマン前夜祭 ウルトラマン誕生」の出演について知らされ、台本を渡されました。急な話で驚きましたが、とにかく与えられたせりふを覚えることに専念しました。
撮影当日、科学特捜隊の隊員服を着て杉並公会堂に行くと、現場にはすでに円谷英二監督をはじめテレビ局のスタッフが集まっており、舞台上は怪獣・出演者・スタッフの皆さんでごった返していました。私たち科学特捜隊は、舞台の奈落のような場所にある楽屋で合図があるまで待機することになり、勝手が分からず戸惑いながらも、ひたすら出番を待っていたのを今でも覚えています。
撮影は観客を動員しての公開録画収録で、観客の多くは子どもたちでした。私たちが待機している場所からは、舞台・客席の様子は何も見えず、ウルトラマン初登場の様子も、子どもたちの反応も見ることができませんでした。でも、子どもたちの大歓声が聞こえてきた時、ウルトラマンが子どもたちのヒーローになる予感がしましたね。

60周年を迎えたウルトラマンに対する思い

世代・国境を超えて愛されるウルトラマン。振り返ってみて、今どんな思いがありますか？

これほど人気を博し、海外にまで多くのファンがいる作品になって、本当に良かったという気持ちに尽きます。愛され続ける理由を一言で語るのは難しいですが、私たちは与えられた役をみんなで一生懸命に演じた、ただそれだけです。ウルトラマンには、これからもより高く、より格好良く、より素晴らしい存在として飛び続けてほしいですね。

ウルトラマンが地球に来たのは偶然だった？

宇宙警備隊に所属するウルトラマンは、護送中に逃げられた宇宙怪獣ベムラーを追って地球に飛来します。しかし、飛行戦闘機に乗ってパトロールしていた科学特捜隊・ハヤタに誤って追突し、墜落させてしまいました。責任を感じたウルトラマンは、瀕死のハヤタに自らの命を共有して一心同体となり、地球の平和を守るために戦うようになりました。

日本中の子どもたちが夢中になった、戦いの“カギ”

「THE ORIGIN OF ULTRAMAN」の公開

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広報すぎなみ（令和8年度）6月15日　第2430号

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